Brieži pret ziemeļbriežiem
Gan brieži, gan ziemeļbrieži ir populāri nagaiņi jeb, citiem vārdiem sakot, nagaini zīdītāji ar pāra numuriem kāju pirkstiem. Šie svarīgie zīdītāji ir zālēdāji un dzīvo ganāmpulkos. Starp šiem diviem ir ievērojamas atšķirības, jo īpaši ģeogrāfiskajā izplatībā, daudzveidībā un fiziskajās īpašībās. Būtu svarīgi atsevišķi apskatīt to īpašības un pēc tam izprast atšķirības, kā norādīts šajā rakstā.
Briedis
Brieži ir daudzu sugu grupa ar vairākām ģintīm, tostarp Muntiacus, Elaphodus, Dama, Axis, Rucervus, Cervus un dažas citas. Tie dabiski sastopami visos kontinentos, izņemot Austrāliju un Antarktīdu. Viņu ķermeņa svars svārstās plašā diapazonā, kas ir no 10 līdz 250 kilogramiem. Viņi barojas ar zālēdāju diētu, un parasti tie ir pārlūkprogrammas. Turklāt brieži var izvēlēties savu barību tā, lai tā būtu barojošāka. Brieži ir atgremotāji, t.i., tiem ir četru kameru kuņģis, lai barība varētu iziet cauri rūpīgam gremošanas un barības vielu uzsūkšanās procesam. Viņi dzīvo ganāmpulkos un pārlūko kopā, kas ir adaptācija, kas jāaizsargā no saviem plēsējiem; var uzmanīties no plēsējiem, kamēr citi to pārlūko, un tādējādi viņi zinās, kad apkārt ir plēsējs. Brieži parasti vairojas ļoti lielā ātrumā, un tikai māte nodrošina mazuļu vecāku aprūpi. Lielākā daļa briežu ragu ir gari, dakšveida, izliekti un smaili. Šīs ir ļoti svarīgas tēviņu cīņas un izrādīšanas iezīmes. Brieži ir noderīgi daudzās cilvēku darbībās, tostarp medījumos un gaļas medībās, vietējā medicīnā un lauksaimniecībā.
Ziemeļbrieži
Ziemeļbriedis, Rangifer tarandus jeb Caribou Ziemeļamerikā, ir briežu suga, kas dzīvo Eiropas, Āzijas un Ziemeļamerikas arktiskajos un subarktiskajos reģionos. Ziemeļbriežiem ir vairākas pasugas ar variācijām atkarībā no to apdzīvotajiem ģeogrāfiskajiem reģioniem. Tomēr atkarībā no ekosistēmas, kurā tie apdzīvo, ir divi galvenie to veidi: tundras ziemeļbrieži (sešas pasugas) un meža ziemeļbrieži (trīs pasugas). Ziemeļbriedis parasti ir liels dzīvnieks, taču tas svārstās no 90 līdz 210 kilogramiem. Viņu augstums pie pleciem ir gandrīz 1,5 metri, un ķermeņa garums vidēji ir aptuveni divi metri. Viņu kažokādas krāsa atšķiras starp pasugām, kā arī indivīdiem, bet ziemeļu populācijas ir salīdzinoši gaišākas un dienvidu populācijas ir tumšākas. Lielākajai daļai ziemeļbriežu pasugu ir ragi gan tēviņiem, gan mātītēm. Viņu ragi ir interesanti, jo tos sedz samtains kažoks. Turklāt ziemeļbriežiem ir vislielākie ragi salīdzinājumā ar ķermeņa izmēru starp visiem briežu ģimenes locekļiem. Ziemeļbrieži ir cieši saistīti ar cilvēkiem, jo tie ir palīdzējuši cilvēku transportēšanā, velkot ragavas pa sniegu. Turklāt saskaņā ar kristīgo kultūru ziemeļbriežu grupa velk leģendārās Ziemassvētku vecīša kamanas.
Kāda ir atšķirība starp briežiem un ziemeļbriežiem?
· Brieži ir Cervidae dzīvnieku grupa, kurā ir vairāk nekā 60 saglabājušās sugas, savukārt ziemeļbrieži ir viena no šīm sugām. Tomēr ir aptuveni deviņas ziemeļbriežu pasugas.
· Brieži ir izplatīti visā pasaulē, izņemot Austrāliju un Antarktīdu, bet ziemeļbrieži ir sastopami tikai Ziemeļamerikas, Eiropas un Āzijas arktiskajos un subarktiskajos reģionos.
· Briežu vidū ir mazi vai lieli dzīvnieki, savukārt ziemeļbriežu ķermeņa uzbūve vienmēr ir vidēja vai liela.
· Daudzu briežu sugu mātītēm nav ragu, bet lielākajai daļai ziemeļbriežu pasugu ir ragi abiem dzimumiem.
· Ziemeļbriežu ragu un ķermeņa lieluma attiecība ir augstāka nekā visiem pārējiem briežu ģimenes locekļiem.
· Ķermeņa krāsojums ziemeļbriežu īpatņiem ir atšķirīgs, turpretim vienas briežu sugas indivīdiem tā īpaši nemainās.
