Gofers vs Groundhog
Gofers un murkšķis ir divi dažādi dzīvnieki vienā taksonomiskā secībā. Tie atšķiras viens no otra daudzos aspektos, ieskaitot ķermeņa izmēru un dažas citas īpašības. Tomēr nebūtu pārāk ērti tos pareizi identificēt, ja to īpašības nav pazīstamas. Šajā rakstā ir apskatīti visnoderīgākie fakti gan par gopheriem, gan par murkšķiem un sniegts salīdzinājums, lai saprastu atšķirības starp tiem.
Gofers
Gophers ir dzimtas: Geomyidae grauzēji. Kabatas gophers ir īstie gophers, bet dažas citas grauzēju sugas, t.zemes vāveres un prēriju suņus sauc arī par goferiem. Tomēr termins gofers attiecas uz daudzām sugām, pat ja ņem vērā tikai patiesos goferus, jo sešās ģintis ir aprakstītas 36 kabatas goferu sugas. Turklāt ir vairākas to pasugas, kas ir palielinājusi to daudzveidību, neskatoties uz to, ka tā ir tikai viena taksonomiskā grupa starp tūkstošiem. Tie ir mazi, bet labi uzbūvēti dzīvnieki, kas pārsvarā sver mazāk par vienu kilogramu. Tēviņi ir lielāki par mātītēm visās goferu sugās. Interesanti zināt, ka viņu kažoka krāsa vienmēr atgādina augsnes krāsu vidē, kurā viņi dzīvo. Vāverei līdzīgais ķermenis ir 12 – 30 centimetrus garš. Viņiem ir viens no raksturīgākajiem lielajiem vaigu maciņiem, kurus dažkārt varētu apgriezt otrādi. Viņu astes ir pūkainas, kas viņiem palīdz vadīt sevi, pārvietojoties atpakaļ pa urām. Šie zemes iemītnieki ir traucējuši lauksaimniecības zemēm. Viņi pat var izraut lielu koku, atrakot augsni ap saknēm. Pārtikas pārpilnības laikā viņi glabā pārtiku savās urvās, nesot to maisiņos. Goferi parasti ir vientuļi dzīvnieki, izņemot vairošanās sezonu, un katram indivīdam ir noteikta teritorija. Interesanti atzīmēt, ka tad, kad blakus vīrietim atrodas sievietes teritorija, viņi savā starpā dala tuneļu sistēmas.
Groundhog
Groundhog, Marmotamonax ir sauszemes zīdītājs no kārtas: Rodentia un dzimtas: Sciuridae. Tie svārstās no Aļaskas līdz visai Kanādai līdz Atlantai un citām Amerikas Savienoto Valstu Centrālajām un Austrumu valstīm. Murkšķi ir lielākais Ziemeļamerikas sciurids, kas sver aptuveni 2–4 kilogramus, un to ķermeņa garums pārsniedz pusmetru. Viņiem ir īsas priekškājas ar bieziem un izliektiem nagiem, kas ir spēcīgi un noderīgi, lai raktu bedres, kas ir viņu mājas. Viņi ir pierādījuši savu lielisko spēju veidot urvas, jo vidējais urvas garums varētu būt aptuveni 14 metri zem 1.5 metri zem zemes līmeņa. Šie tuneļi dažkārt apdraud augstās ēkas un lauksaimniecības zemes. Pārsvarā tie ir zālēdāji, bet dažreiz atkarībā no pieejamības barojas ar kukaiņiem un citiem maziem dzīvniekiem. Tiek uzskatīts, ka viņu īsā aste ir viņu dzīvesveida priekšrocība mērenā klimatā. Viņu pavilna un ārējais kažoks ar lentveida aizsargmatiem nodrošina siltumu aukstākajā sezonā. Murkšķi ir viena no sugām, kas ziemā guļ patiesi. Tie savvaļā varētu dzīvot apmēram sešus gadus, taču plēsēju draudi to skaitu samazinājuši līdz diviem vai trim gadiem. Tomēr murkšķi nebrīvē dzīvo līdz 14 gadiem.
Kāda ir atšķirība starp Gopher un Groundhog?
• Murkšķis ir viena konkrēta dzimtas suga: Sciuridae, turpretim dzimtā ir 36 īsto goferu sugas: Geomyidae.
• Murkšķis ir daudzkārt lielāks par jebkuru goferu sugu. Attiecīgi murkšķiem urvu izmērs ir lielāks nekā spārniem.
• Murkšķi var dzīvot ilgāk nekā gophers.
• Ziemā īstā ziemas miegs ir novērojama murkšķiem, bet ne spārniem.
• Gophers uzglabā pārtiku, ko izmantot ziemā vai citu pārtikas trūkumu, bet ne murkšķus.
