Karstie vs aukstie tuksneši
Karsts un auksts ir divi galvenie veidi, kā klasificēt tuksnešus pēc temperatūras. Acīmredzamu atšķirību starp karstajiem un aukstajiem tuksnešiem var noteikt temperatūras ziņā, tomēr šīm ekosistēmām ir daudz citu fizikālu un interesantu bioloģisku īpašību. Karsto un auksto tuksnešu izplatība visā pasaulē ir atšķirīga. Turklāt klimatoloģija daudz atšķiras viena no otras. Tomēr draudzīgums biotiskajam komponentam ir ļoti mazs, un iedzīvotājiem jābūt gataviem pieņemt tur pastāvošās dzīves grūtības.
Karstie tuksneši
Ar ekstremālām temperatūrām gan dienā, gan naktī karstie tuksneši ir sausi. Tomēr šie tuksneši dienas laikā ir ļoti karsti, bet naktī ļoti auksti. Parastā temperatūra dienā sasniedz 43° – 49°C, savukārt naktīs pazeminās līdz -18°C. Gada nokrišņu daudzums parasti nepārsniedz 250 milimetrus. Karstie tuksneši ir sastopami gandrīz visos kontinentos; Sahāra un Kalahari Āfrikā, Arābijas tuksnesis Tuvajos Austrumos, Lielais Viktorijas tuksnesis Austrālijā, Gobi tuksnesis Āzijā un Lielā baseina tuksnesis Ziemeļamerikā ir vieni no lielākajiem un vieni no pazīstamākajiem tuksnešiem.
Karstos tuksnešos nav daudz ķīmiski izturētu augsnes, bet galvenokārt tā ir irdena, rupja vai grants. Lielāko daļu laika smalkos putekļus un smilšu daļiņas aizpūš vējš. Bioloģiskā daudzveidība karstajos tuksnešos nav izteikta salīdzinājumā ar mūžzaļajiem mežiem. Kaktusu sugas, mazi krūmi un ļoti maz koku ar īsiem dzinumiem veido visu veģetāciju šajos tuksnešos. Veģetācijā var novērot ūdens saglabāšanas paņēmienus, piemēram, biezas kutikulas un smailas lapas. Turklāt daudzi augi ir pielāgojuši paņēmienus, lai stomatu atvērtu tikai naktī, lai samazinātu ūdens zudumus. Lielākā daļa dzīvnieku ir pielāgojušies dzīvei zem augsnes vai urvos, piemēram, ķenguru žurkas, rāpuļi un zirnekļveidīgie. Kukaiņi apdzīvo kokus un ziedus, kamēr gaļēdāji putni lidinās pa debesīm, meklējot laupījumus. Augi pārdzīvo karstu dienu, bet dzīvnieki gaida, līdz tas kļūst pietiekami vēss, lai meklētu barību.
Aukstie tuksneši
Auksti tuksneši ir gandrīz nedzīvi reģioni, kur lielāko daļu gadalaika ziemas ir sniegotas. No visiem pasaules tuksnešiem Antarktikas un Arktikas tuksneši ir divi no lielākajiem sauszemes platībā, kas kopā aizņem vairāk nekā 27 000 000 kvadrātkilometrus. Ziema ilgst deviņus mēnešus, un vidējā temperatūra svārstās no -2 līdz 4°C, tomēr tā var pazemināties līdz pat -50°C. Trīs vasaras mēnešos vidējā temperatūra ir ap 12°C. Nokrišņi notiek divos veidos, līst un snieg. Gada nokrišņu daudzums nepārsniedz 250 milimetrus, un lielākā daļa lietus notiek vasarā. Tā kā saule stipri neskar aukstos tuksnešus, iztvaikošana nav tik liela kā karstos tuksnešos. Augsne ir gandrīz klāta ar sniegu, tomēr tās tekstūra ir duļķaina, bet smaga. Polārlācis, butes, karibu, arktiskā lapsa, arktiskais zaķis un pingvīns ir labi zināmie aukstā tuksneša dzīvnieki. Šīs ekosistēmas galvenās veģetācijas formas ir zāles un krūmi.
Kāda ir atšķirība starp karstajiem un aukstajiem tuksnešiem?
• Abas vietas ir sausas, taču, kā norāda nosaukumi, temperatūra atšķiras gan karstā, gan aukstā.
• Karstie tuksneši ir sastopami daudzās tropu vietās pasaulē, savukārt aukstie tuksneši ir sastopami polārajos reģionos vai kalnos.
• Nokrišņu daudzums ir mazs abos biomos, bet iztvaikošana ir daudz lielāka karstā tuksnesī nekā aukstā tuksnesī.
• Aukstos tuksnešos ir garas ziemas un īsas vasaras, bet karstajos tuksnešos nav sezonālu efektu.
• Karstos tuksnešos ir rāpuļi un abinieki, bet ne aukstos tuksnešos.
