Koraļļi pret rifu
Koraļļi un rifs bieži vien apvienojas koraļļu rifa formā, tomēr tie divi ir dažādas vienības, kas darbojas kā vienība. Gan koraļļi, gan rifi rada lielu interesi par bioloģiju kopumā un jo īpaši par ekoloģiju un vides zinātni. Turpinot pētīt gan koraļļus, gan rifus, var saprast papildu atšķirības starp tiem.
Koraļļi
Koraļļi ir cnidarian klasē: Anthozoa, kas dzīvo jūras vidē. Koraļļi dzīvo kolonijās, kas sastāv no identiskiem indivīdiem polipu formā. Tā kā koraļļu polipiem ir bezmugurkaulnieki, tiem nav iekšēja skeleta, bet tie izdala kalcija karbonātu, kas ap katru koraļļu polipu veido cietu skeletu. Šis eksoskelets parasti veidojas ap polipa pamatni, un sekrēcija turpinās daudzās paaudzēs, kas galu galā rada lielu rifu. Eksoskeleta forma ir raksturīga katrai sugai.
Pasaulē ir vairāk nekā 70 000 dažādu koraļļu sugu, un lielākā daļa no tām mīt tropu siltajos jūras ūdeņos. Katras koraļļu sugas vispārpieņemtais nosaukums parasti ir balstīts uz eksoskeleta ārējo izskatu, kas radies no polipu kolonijas izdalījumiem. Būtu svarīgi norādīt, ka ir divi galvenie koraļļu veidi, kas pazīstami kā hermatipiski (rifu veidotāji) un ahermatipiski. Tā kā dzīvajos polipos ir dažādas krāsas, koraļļu kolonijas piešķir savai videi pievilcīgu un krāsainu izskatu. Viena no iezīmēm, kas piesaista koraļļu vērotājus, ir šis koraļļu skaistums.
Koraļļi barojas ar citiem organismiem, piemēram, planktonu un mazām zivīm, imobilizējot upuri ar nematocistu starpniecību. Aseksuāla vairošanās ir visizplatītākā koraļļos, bet starp tiem ir arī seksuāla vairošanās ar nārstu. Nārsts ir ļoti interesants, jo tas notiek sinhroni ar citām sugām tajā pašā naktī. Lai gan koraļļi ir izgatavoti no dzīvnieku šūnām, kā tie tiek klasificēti, tie izskatās kā vienmēr ziedoši zemūdens dārzi.
Rifs
Rifs ir fiziska struktūra, kas ir veidojusies zem ūdens biotisko vai abiotisko procesu rezultātā. Vispazīstamākie rifi ir koraļļu rifi, kas radušies biotiskā procesā, kas pazīstams kā rifu veidošanās, izmantojot dzīvi rifus veidojošie koraļļi tropu jūras ūdeņos. Papildus šiem dabiskajiem rifiem jūras dibenā var būt mākslīgi rifi, piemēram, kuģu vraki. Interesanti, ka šādi mākslīgie rifi nodrošina ļoti sarežģītus biotopus zivīm un citiem jūras organismiem, lai tie varētu viegli paslēpties no plēsējiem.
Biotiskajiem rifiem, piemēram, koraļļu rifiem un austeru gultnēm, ir liela ekoloģiska nozīme, nodrošinot dzīvotnes dažādiem organismiem, sākot no mikroskopiskām aļģēm līdz masīviem mugurkaulniekiem. Atkarībā no biotiskā rifa vietas un formas ir trīs galvenie veidi, kas pazīstami kā Fringinga rifs, Barjerrifs un Atola rifs. Bārkstu rifs ir pievienots zemei, savukārt barjerrifs veidojas nedaudz tālāk no zemes, veidojot lagūnu, kas ir aizsargāta no viļņiem, savukārt atoli veidojas tur, kur apkārt nav zemes.
Būtu svarīgi ievērot, ka vienmēr mīlošie koraļļu rifi veidojas, koraļļu polipiem izdalot kaļķainu eksoskeletu. Rifi ir ārkārtīgi svarīgas fiziskas struktūras, kas nodrošina dzīvotni ļoti daudziem organismiem.
Kāda ir atšķirība starp koraļļu un rifu?
• Koraļļi ir dzīvs dzīvnieks, savukārt rifs ir fiziska struktūra.
• Rifs ir koraļļu biotops, ko daudzu paaudžu laikā veidojuši koraļļu polipu izdalījumi.
• Koraļļi vienmēr ir dzīvi, kamēr rifs var rasties biotisku vai abiotisku procesu rezultātā.
