Gangsteris pret mafiozi
Ik pa brīdim plašsaziņas līdzekļos dzirdam vārdus gangsteris un mafiozais, kā arī lasām stāstus par viņu aktivitātēm laikrakstos. Vienkāršam cilvēkam šie vārdi ir kļuvuši par sinonīmiem likumpārkāpējiem, kas iesaistās antisociālās darbībās. Gangsteris ir bandas loceklis, savukārt mafiozs ir pūļa loceklis. Gan banda, gan pūlis ir līdzīgi mafijai, kas radās Sicīlijā, Itālijā kā organizētās noziedzības sindikāts. 20. gadsimta sākumā visas šādas bandas un pūļi tika vajāti Sicīlijā, kā rezultātā migrēja uz ASV, kur to darbība pakāpeniski pieauga un ietvēra izspiešanu, prostitūciju, azartspēles, narkotiku un alkoholisko dzērienu kontrabandu utt. Lai gan šķietami mafiozais un gangsteris izskatās līdzīgi un iesaistās līdzīgās darbībās, šajā rakstā tiks uzsvērtas atšķirības.
Gangsteris ir vispārīgs termins, kas attiecas uz visiem tiem cilvēkiem, kuri organizēti ir iesaistīti noziedzīgās darbībās. Neatkarīgi no tā, vai tie ir krāpnieki, reketieri, azartspēļu spēlētāji vai narkotiku tirdzniecībā un prostitūcijā iesaistītie, visiem šādiem biedriem ir raksturīgs tas, ka viņi paši nenodarbojas ar noziegumiem; viņi ir lielākas grupas dalībnieki vai daļa no tās, kuras interesē vairāk nekā viena darbība. Gangsteri dzīvo nabadzīgu dzīvesveidu un vienmēr bēg, ciktāl tas attiecas uz konfrontāciju ar varas iestādēm.
Mafiozais ir vārds, kas cēlies no vārda Mob, un tas attiecas uz itāļu mafijas atvasi ASV. Tādējādi Mob nozīmē arī amerikāņu mafiju un visus tos, kas ir saistīti ar organizēto noziedzību. Vārds pūlis pirmo reizi tika lietots saistībā ar noziedzības sindikātu Īrijā, un īru pūlis drīz kļuva tikpat bēdīgi slavens kā mafija no Sicīlijas. Mafiozi ir ļoti slepeni, viņiem nav publiskas identitātes un viņi dzīvo greznu dzīvesveidu.
Tas bija 20. gadsimta sākumā, kad Sicīlijas apspiešanas dēļ bēguļojošā mafija lielā skaitā pārcēlās uz Čikāgu ASV. Paaudzi vēlāk radās šīs mafijas atvase Amerikas mafijas formā, un šos cilvēkus sāka dēvēt par pūli. Līdz 1950. gadam vārds mafiozs bija vairāk lietojams, savukārt mūsdienās visus šādus cilvēkus mēdz dēvēt par gangsteriem, nevis par mafioziem. Parasti cilvēki tos atceras ar neprātīgi zemām procentu likmēm, ko mafiozi iekasēja par aizdevumiem, ko viņi deva cilvēkiem. Taču viņi kļuva nepatīkami, kad nesaņēma atmaksu.
Kas attiecas uz vispārpieņemto uztveri, melnādainais amerikānis nāk prātā, dzirdot terminu gangsteris, savukārt itālis ar fedoras cepuri iekrīt prātā, dzirdot vārdu mafiozs. Tomēr tie ir tikai stereotipi, un mūsdienās nav iesaistītas nekādas etniskās piederības. Arī atšķirība starp mafiozu un gangsteru ir lielā mērā izplūdusi, un mūsdienās ir grūti atrast mafiju a-la Sicīlijā.
