Siltaasiņu dzīvnieki pret aukstasiņu dzīvniekiem
Visu dzīvnieku valsti var iedalīt divās lielās kategorijās atkarībā no ķermeņa temperatūras uzturēšanas, t.i., siltasiņu un aukstasiņu. Vēlāk attīstījušās dzīvnieku grupas, piemēram, putni un zīdītāji, ir siltasiņu, bet pārējās ir aukstasiņu. Tomēr ir daži zīdītāji ar aukstasiņu īpašībām un dažas krāšņas zivju sugas ar siltasiņu īpašībām. Šo divu veidu dzīvnieku galvenās atšķirības ir aplūkotas šajā rakstā, atsaucoties uz dažiem svarīgiem piemēriem.
Siltasiņu dzīvnieki
Būtībā zīdītāji un putni ir siltasiņu. Viņi var uzturēt ķermeņa temperatūru stabilā līmenī, neskatoties uz ārējās temperatūras izmaiņām. Termins siltasiņu ir vispārīga atsauce, jo siltasiņu dzīvniekiem ir trīs termoregulācijas aspekti; endotermija, homeotermija un tahimetabolisms. Ķermeņa temperatūras iekšēja kontrole, izmantojot vielmaiņas un muskuļu drebuļus, ir pazīstama kā endotermija. Ķermeņa siltuma uzturēšana stabilā līmenī neatkarīgi no ārējās temperatūras ir homeotermija. Tahimetabolismā ķermeņa temperatūra vienmēr tiek uzturēta augstākā līmenī, palielinot vielmaiņu, pat atpūtas laikā. Siltasinība ir liela priekšrocība putniem un zīdītājiem, jo padara tos aktīvus visu gadu, kur vides temperatūra krasi svārstās atkarībā no gadalaikiem. Saskaņā ar paleontoloģiju daudzas putnu un zīdītāju sugas ir spējušas izdzīvot ledus laikmetā, kur nomira lielākā daļa rāpuļu.
Aukstasiņu dzīvnieki
Aukstasiņu dzīvniekiem iekšējā ķermeņa temperatūra nav nemainīgā līmenī, bet tā ir mainīga vērtība atkarībā no vides temperatūras. Tos sauc arī par ektotermām, kur nepieciešamo ķermeņa siltumu iegūst, piemēram, sauļojoties (piemēram, krokodili, čūskas). Tāpēc ektotermās ķermeņa temperatūras kontrole tiek veikta ar ārējiem līdzekļiem. Daži aukstasiņu dzīvnieki spēj darboties dažādās temperatūrās, un tos sauc par poikilotermiem (piemēram, dažas zivju un abinieku sugas). Bradimetabolisms ir otrs aukstasiņu dzīvnieku aspekts. Tie spēj mainīt vielmaiņas aktivitāti atbilstoši vides temperatūrai, kur tie pārziemo ziemā un aktīvi vasarās. Paleontoloģija atklāj, ka dinozauri kādreiz uz Zemes plauka un izmira pēc ledus laikmeta. Tas bija viņu aukstasinības dēļ. Tomēr aukstasinīgam dzīvniekam ir dažas priekšrocības, proti. ziemas miega laikā pārtika nebūs vajadzīga, jo ziemas sezonā barības avoti ir ierobežoti. Dažiem aukstasiņu dzīvniekiem ir ievērojamas pielāgošanās spējas, lai uzturētu ķermeņa siltumu, īpaši niršanas rāpuļiem un dažiem abiniekiem (bullvarde). Niršanas rāpuļiem ir asinsrites mehānisms, lai niršanas laikā saglabātu siltākas asinis ķermeņa iekšienē. Vērša varde izdala gļotas, kad saules gaisma ir intensīva, lai saglabātu ķermeņa vēsumu, iztvaikojot.
Siltasiņu un aukstasiņu dzīvnieki
Pārskatot šos divus dzīvnieku veidus, radās daži interesanti jautājumi; fizioloģiski pielāgoti aukstasiņu rāpuļi un abinieki, tie nedaudz atgādina siltasiņu dzīvniekus.
Turpretim dažiem sikspārņiem un putniem ir ektotermisks raksturs, savukārt haizivīm un zobenzivīm ir endotermiskas īpašības.
Haizivis spēj uzturēt temperatūru ap acīm un smadzenēm augstāku par apkārtējās vides temperatūru, izmantojot asinsrites mehānismus, tāpēc tās var pamanīt un plānot uzbrukumu, ja medījums pienāk tuvāk.
