Dinozaurs pret rāpuļiem
Dinozauri neapšaubāmi ir viens no dzīvniekiem, kas ienāk mūsu prātā, kad runa ir par rāpuļiem. Šie nepārprotami identificējamie dzīvnieki ir unikāli starp rāpuļiem, kā arī visām citām bioloģiskajām radībām to neiedomājamās un šausminošās ķermeņa uzbūves dēļ. To unikalitāte tiek apspriesta kopsavilkumā ar īsu aprakstu par rāpuļiem atsevišķi. Turklāt ir sniegts dinozauru un rāpuļu salīdzinājums, lai lasītājam atšķirības būtu nozīmīgākas.
Dinozaurs
Pēc pārakmeņojušajām paliekām, dinozauri bija lielākie dzīvnieki, kas jebkad dzīvojuši uz Zemes. Viņi uz Zemes plauka no pastāvēšanas brīža pirms 230 miljoniem gadu līdz izzušanai pirms 65 miljoniem gadu. Citiem vārdiem sakot, dinozauri bija visizplatītākie dzīvnieki uz Zemes starp triasa beigām un krīta perioda beigām, kas paplašinājās apmēram 165 miljonus gadu. Dinozauri bija milzīgi dzīvnieki ar četrām pēdām, taču tie bija stāvus rāpuļi, kas staigāja, izmantojot priekškājas. Tie bija ļoti daudzveidīga rāpuļu grupa, kas sniedz fosilizētus pierādījumus par aptuveni 1050 aprakstītām sugām vairāk nekā 500 dažādās ģintīs. Izmēru atšķirības bija ļoti ievērojamas, jo daži tiek lēsti tikai 110 grami, bet lielākā daļa dinozauru svēra no 100 līdz 1000 kilogramiem. Tomēr gigantiskie Sauroposeidoni, iespējams, būtu svēruši vairāk nekā 120 000 kilogramu un izmērījuši vairāk nekā 60 metru augstumu. Viņi ir iekarojuši visas ekosistēmas ar daudziem iemītniekiem līdz pieejamajām ekoloģiskajām nišām, parasti iekļaujot gan briesmīgos plēsējus, gan nevainīgos zālēdājus. Šie aukstasiņu dinozauri, būdami rāpuļi, nevarēja izturēt ledus laikmetus, kas notika krīta perioda beigās saskaņā ar visplašāk pieņemto teoriju, kas izskaidro to izmiršanu.
Rāpuļi
Rāpuļi pieder klasei: rāpuļi, kuru vēsture aizsākās aptuveni 320 miljonus gadu no šodienas. Gan zīdītāji, gan putni cēlušies no rāpuļiem, un abinieki tos radīja. Ir aptuveni 8000 rāpuļu sugu četrās dažādās taksonomiskās kārtās, kas pazīstamas kā Squamata (čūskas), Crocodilia (krokodili un aligatori), Testudines (bruņurupuči) un Sphenodontia (tuatara). Čūskas ir visdažādākā grupa starp šīm četrām ar aptuveni 7900 pastāvošajām sugām. Bruņurupuči ieņem otro vietu ar aptuveni 300 sugām, un no Jaunzēlandes ir 23 krokodilu sugas un 2 tuatara sugas. Rāpuļi ir aukstasiņu dzīvnieki ar zvīņainu ādu un dēj olas ar lobītiem. Tomēr dažas čūskas nedēj olas, bet dzemdē pēcnācējus. Viņiem ir ekstremitātes, izņemot čūskas, un dažām pitonu sugām ir rudimentāras kājas, kas liecina, ka tās attīstījušās no tetrapodiem vai kāju dzīvniekiem. Pašlaik rāpuļi dzīvo visos kontinentos, izņemot Antarktīdu. Rāpuļi ir ļoti pielāgoti ūdens saglabāšanai savā ķermenī, un tie absorbē visu barībā esošo ūdeni pirms defekācijas. Atšķirībā no zīdītājiem, rāpuļi barību nevis sakošļā, bet norij, un kuņģī notiek gan mehāniskā, gan ķīmiskā gremošana. Visi rāpuļi ir gaļēdāji, taču daži aizvēsturiskie dinozauri bija gan gaļēdāji, gan zālēdāji.
Kāda ir atšķirība starp dinozauru un rāpuļiem?
• Dinozauri bija aizvēsturiski dzīvnieki, taču uz Zemes joprojām pastāv rāpuļi.
• Salīdzinot ar citiem rāpuļiem un citiem dzīvniekiem, dinozauri bija milzīgi izmērā.
• Parasti rāpuļos ir aptuveni 8000 saglabājušās sugas, savukārt ir pierādījumi tikai par aptuveni 1050 dinozauru sugām. Tomēr dažas prognozes liecina, ka būtu vairāk nekā 3500 dinozauru sugu.
• Dinozauri bija divkājaini un stāvus dzīvnieki, savukārt mūsdienu rāpuļi nav ne divkājaini, ne stāvus.
• Dinozauri bija gaļēdāji, zālēdāji un visēdāji, turpretim mūsdienu rāpuļi ir tikai gaļēdāji.
