Silt pret mālu
Vārds augsne, ja to lieto parastā saturā, attiecas tikai uz to, uz kura mēs visi stāvam. Tomēr inženieri definē (būvniecībā) augsni kā jebkuru zemes materiālu, ko var pārvietot bez spridzināšanas, savukārt ģeologi definē kā klintis vai nogulumus, ko mainījuši laikapstākļi. Praktiski inženieri klasificē augsni dažādos veidos, pamatojoties uz graudu (daļiņu) lieluma sadalījumu. Saskaņā ar šo klasifikāciju galvenie augsnes veidi ir laukakmeņi, grants, smiltis, dūņas un māls. Dažādas institūcijas un organizācijas, piemēram, Masačūsetsas Tehnoloģiju institūts (MIT), ASV Lauksaimniecības departaments (USDA), Amerikas Valsts autoceļu un transporta ierēdņu asociācija (AASHO), Vienotā augsnes klasifikācijas sistēma u.c., ir izstrādājušas dažādus “augsnes atsevišķu izmēru ierobežojumus”. Tomēr šobrīd Vienotās augsnes klasifikācijas sistēmas klasifikācija tiek plaši izmantota visā pasaulē. Saskaņā ar vienoto augsnes klasifikācijas sistēmu, ja augsnes daļiņu izmērs ir mazāks par 0,075 mm, tās var būt dūņas vai māls. Gan māls, gan dūņas ietilpst smalkgraudainas augsnes kategorijā.
Māls
Noteikta augsne tiek klasificēta kā māls, ja tajā ir māla minerāli. Māli ir plastiski un saliedēti. Māla daļiņas nevar redzēt ar neapbruņotu aci, taču tās var redzēt caur spēcīgu mikroskopu. Kaolinīts, montmorilonīts, illīts pārsvarā ir augsnē sastopami mālu minerāli. Tās ir sīkas plāksnītes vai pārslām līdzīgas struktūras. Mālu minerāli ir ļoti aktīvi elektroķīmiski. Ja noteiktā augsnē ir atrodami daudz māla minerālu, tad šo augsni sauc par smagu vai blīvu augsni. Sausā stāvoklī māls ir gandrīz ciets kā betons. Atstarpes starp augsnes daļiņām ir ļoti niecīgas. Augsnes mehānikā māliem ir svarīga loma, jo tas spēj mainīt konkrētās augsnes ķīmisko sastāvu vai uzvedību. Augsnes ar māla minerāliem parasti izmanto formu un statuju veidošanai vai veidošanai. Augu sakņu, gaisa un ūdens kustība caur mitru mālu ir ļoti sarežģīta. Mālu minerālu īpatnējais laukums ir liels (īpatnējais laukums=virsmas laukums: masas attiecība)
Silt
Dūņas ir smalkgraudaina augsne ar nelielu plastiskumu vai bez tās. Mālus var tālāk klasificēt kā organiskās dūņas un neorganiskās dūņas. Organiskās dūņas satur smalki graudainas organiskās vielas, savukārt neorganiskās dūņas nesatur. Dūņu caurlaidība ir zema. Tas nozīmē, ka ūdens novadīšana caur duļķainu augsni nav vienkārša. Nogulsnes pārsvarā satur smalkākas kvarca un silīcija dioksīda daļiņas. Nogulumi ir jutīgi pret mitrumu; tas ir, nelielas mitruma izmaiņas izraisīs lielas izmaiņas sausajā blīvumā.
Kāda ir atšķirība starp dūņām un māliem?
Lai gan dūņas un māls tiek klasificētas kā smalkas augsnes, starp tām ir zināma atšķirība.
– Māla daļiņas ir daudz mazākas nekā dūņu daļiņas, lai gan visas augsnes, kuru daļiņu izmērs ir mazāks par 0,075 mm, tiek klasificētas kā dūņas vai māls.
– Māli satur mālu minerālus, savukārt nogulsnes nesatur mālu minerālus.
– Māla plastiskums ir daudz vairāk nekā dūņām.
– Slapjas dūņu virsmas faktūra ir gluda un slidena pieskarties, savukārt māls ir lipīgs un plastmasveidīgs, kad tas ir mitrs.
– Vairumā gadījumu māla sausā izturība ir lielāka nekā dūņu izturībai.
– Māli ir enerģētiski jutīgi pret sauso blīvumu, savukārt nogulsnes ir mitruma jutīgas pret sauso blīvumu.
– dūņu izplešanās ir lielāka nekā māla izplešanās.
– Māla stingrība ir augstāka nekā dūņām.
