Asteroīds pret komētu
Asteroīdi un komētas ir debess ķermeņi, kuru izmērs ir mazāks nekā planētām un to pavadoņiem. Tie pieder astronomisko objektu kategorijai, kas pazīstama kā “planetoīdi”.
Kas ir asteroīdi?
Asteroīdi ir mazi, neregulāras formas akmeņaini debess ķermeņi kosmosā, un tiem ir nozīme “mazās planētas”. Kosmosā ir miljoniem asteroīdu, un lielākā daļa novēroto un zināmo asteroīdu atrodas orbītās ap Sauli, kas atrodas starp Marsu un Jupiteru. Šis reģions ir pazīstams kā Asteroīdu josta. Asteroīdiem ir eliptiskas orbītas; i.e. tiem ir zema ekscentriskums, un attāluma izmaiņas starp sauli un asteroīdu lielā mērā nemainās. Asteroīdu orbītas periodi svārstās no desmitiem līdz simtiem gadu.
Tiek uzskatīts, ka asteroīdi ir planētas veidošanās sākuma stadijas paliekas, un tiek uzskatīts, ka lielākā daļa asteroīdu joslas asteroīdu ir radušies Jupitera orbītā. Galvenokārt asteroīdi sastāv no cietiem materiāliem, piemēram, metāliem un akmeņiem, un tie ir neaktīvi. Tiem ir neregulāras formas ķermeņa mazās masas dēļ, kas nerada pietiekamu gravitācijas spēku, lai pirms sacietēšanas iegūtu hidrostatisko līdzsvaru.
Asteroīdu izmēri svārstās no simtiem metru līdz simtiem kilometru, bet lielākajai daļai (apmēram 99%) asteroīdu izmēri ir mazāki par 1 km. Lielākais zināmais asteroīds ir Cerera, kas atrodas asteroīdu joslā.
Kas ir komētas?
Komētas ir mazi ledus ķermeņi, kas rada redzamu atmosfēru, ejot garām saulei. Saules siltums pārvērš ledus gāzēs un ap ķermeni izveido gāzveida apvalku, ko sauc par komu. Intensīvs saules vējš un starojums izpūš atmosfēru, veidojot asti, kas vērsta prom no saules. Ja komētas atrodas redzamā diapazonā no zemes, tas parasti rada iespaidīgu ainu nakts debesīs. Šī iemesla dēļ komētas ir plaši pazīstamas plašai sabiedrībai. Patiesībā komētas bija pazīstamas vīriešiem pirms asteroīdiem, jo tās bija novērojamas ar neapbruņotu aci.
Lielākā daļa komētu rodas Kuipera joslā un Ortas mākonī - Saules sistēmas ārējās malas reģionos, kas sastāv no maziem ledus ķermeņiem. Ja tos traucē ārējs spēks, šie ledus ķermeņi atstāj savu zemo ekscentrisko orbītu ap sauli un ieiet ļoti iegarenā orbītā ar augstu ekscentriskumu. Ceļojot pa ārējiem reģioniem, šie mazākie ķermeņi ir neaktīvi un ap tiem uzkrāj materiālu telpā.
Papildus kodolam, komai un astei uz komētas virsmas var novērot vēl vienu pazīmi. Komētas virsma neaktīvajos posmos ir akmeņaina un pārklāta ar no kosmosa uzkrātiem putekļiem. Ledus ir paslēptas zem virsmas apmēram metru zemāk. Saules starojuma dēļ iztvaicētās gāzes ar lielu ātrumu iziet no kodola caur plaisām un dobumiem uz virsmas, veidojot redzamas gāzes strūklas. Lielākā daļa no komētas materiāla ir ūdens (H2O) ledus, starp sasalušu oglekļa dioksīdu (CO2), oglekļa monoksīdu (CO) un metāns (CH4). Organiskos savienojumus metanolu, etanolu, etānu un ciānūdeņradi var atrast arī uz komētas mazākos daudzumos.
Kad komēta kļūst aktīva, virsmas aktivitāte palielinās un kļūst nepastāvīga, un komētas forma šajā periodā mainās.
Dažas komētas ir no kosmosa un tām ir hiperboliskas orbītas. Šīs komētas Saules sistēmai ceļo tikai vienu reizi un Saules gravitācijas ietekmē katapultējās starpzvaigžņu telpā, lai kādreiz atgrieztos. Tomēr daudzas komētas atrodas Saules sistēmā ļoti iegarenās eliptiskās orbītās un periodiski tuvojas saulei un kļūst aktīvas. Saules sistēmas ārējās malās attālinoties no saules, kodols papildina savu ledu, akumulējot materiālu vēsākā vidē. Lai gan uzkrāšanās ir lēnāka nekā zudums aktīvajā stadijā, komēta pakāpeniski izžūst un pārvēršas par asteroīdu.
Kāda ir atšķirība starp asteroīdiem un komētām?
• Asteroīdi galvenokārt atrodas asteroīdu joslā, kas atrodas starp Marsa un Jupitera orbītām. Komētas galvenokārt atrodas Kuipera joslā aiz Neptūna orbītas un ārējās Saules sistēmas Ortas mākonī.
• Asteroīdi veidojas Jupitera orbītā, savukārt komētas veidojas Saules sistēmas ārējās malās.
• Asteroīdu izmēri svārstās no dažiem centimetriem līdz 900 km, savukārt komētu izmēri ir no 10 km līdz 50 km.
• Asteroīdi galvenokārt sastāv no akmeņaina un metāla materiāla, savukārt komētas satur lielu daudzumu sasalušu gāzu (ūdens ledus, oglekļa dioksīda ledus un oglekļa monoksīda ledus) un ogļūdeņražus ar akmeņainu struktūru.
• Komētas virsma ir ļoti nestabila un mainās, kad tā ir aktīva, taču asteroīdu virsma ir stabila un vienmērīga ar identificējamu ģeogrāfiju, piemēram, krāteriem.
• Asteroīdiem nav ne komas, ne astes, savukārt komētām ir abas, atrodoties saules tuvumā.
• Asteroīdiem ir zemas ekscentricitātes eliptiskās orbītas, savukārt komētām ir ļoti iegarenas eliptiskas orbītas.
