Kaktusi pret sukulentiem
Galvenā problēma, ar ko saskaras augi, kas aug sausā un karstā vidē, ir pārmērīgs ūdens zudums transpirācijas dēļ. Svarīga kaktusu un citu sukulentu pielāgošanās šīs problēmas pārvarēšanai ir to Crassulacean skābes metabolisms (CAM). CAM augi atver savus stomatus naktī, uztverot oglekļa dioksīdu, un aizver tos dienas laikā, kad ir karsts un sauss. Tas lielākā mērā samazina transpirāciju augā.
Kaktusi
Kaktusi pieder Cactaceae ģimenei. To morfoloģija atšķiras no citiem parastajiem augiem. Tas ir pielāgojums ūdens taupīšanai sausā un karstā vidē. Kaktusiem lapas tiek pārveidotas, veidojot muguriņas, un kāts tiek pārveidots fotosintēzei. Ir dažādi kaktusu veidi. Garākais kaktuss ir Pachycereus pringlei. Tas ir apmēram 19 metrus augsts. Mazākais kaktuss ir Blossfeldia liliputiana. Kaktusu lielie ziedi rodas no īpašām struktūrām, ko sauc par areoliem. Kaktusi ir sulīgi augi. Lielākajā daļā kaktusu lapas tiek pārveidotas par muguriņām. Muguras zināmā mērā spēj absorbēt mitrumu gaisā. Tas gandrīz nezaudē absorbēto ūdeni. Muguras pilda vēl vienu svarīgu funkciju. Tie aiztur mitrumu un rada mitruma slāni netālu no kaktusa stumbra virsmas. Tas palīdz augam samazināt transpirāciju un tādējādi ietaupīt nedaudz ūdens. Muguriņi var arī aizsargāt augu no zālēdājiem. Muguriņi attīstās no areolām. Areoles ir identiskas augu mezgliem. Tikai dažiem kaktusiem ir lapas, turklāt tās ir ļoti mazas, un tās drīz nokrīt, lai samazinātu transpirāciju. Dažiem senču kaktusiem ir lielas lapas, un tiem nav sulīgu stublāju. Papildus fotosintēzei kaktusu stublāji uzglabā arī ūdeni. Kāti parasti tiek palielināti, lai uzglabātu ūdeni. Lielāko daļu laika kaktusu kātiem ir vaska slānis, un tas ir, lai samazinātu ūdens transpirāciju un saglabātu ūdeni. Tā kā augs satur daudz ūdens, no auga atdalītās auga daļas var izdzīvot ilgāku laiku. Tad viņi var iesakņoties, kad pienāk lietus sezona. Ņemot vērā kaktusa auga ķermeņa formu, tas ir cilindrisks. Šī forma samazina virsmas laukumu, kas saņem saules gaismu. Kaktusu saknes nav dziļi iesakņojušās. Tie atrodas tuvu virsmai un ir plaši izplatīti, lai savāktu maksimāli iespējamo ūdens daudzumu, aptverot lielāku platību. Šī ir laba pielāgošanās lietavām, kas šajos apgabalos nav bieži.
Sukulenti
Sukulenti ir augu veids, kas ir pielāgots karstai un sausai videi. Viņiem ir spēja saglabāt ūdeni auga iekšpusē. Sukulenti spēj uzglabāt ūdeni savos kātos, lapās un pat saknēs. Augus, kas izdzīvo nelabvēlīgos apstākļos sakneņu, bumbuļu, sīpolu un bumbuļu sakņu dēļ, var iedalīt sukulentu kategorijā. Sukulentu gaļīgais izskats ir saistīts ar ūdens uzglabāšanu. To sauc par sulīgumu. Lielākajā daļā sukulentu lapu nav vai tās ir samazinātas. Pat ja tās ir aizvainotas, tās ir ļoti mazas lapas, lai samazinātu transpirāciju. Turklāt tie samazina transpirāciju, samazinot stomatītu skaitu. Sukulentiem stublāji tiek pārveidoti, lai veiktu fotosintēzi. Muguriņas rada mitruma slāni ap augu, samazinot ūdens potenciāla gradientu un tādējādi samazinot transpirāciju. Saknes nav dziļi iesakņojušās, un tās atrodas tuvu virsmai un plaši izplatītas, lai savāktu ūdeni pat no ļoti mazām lietavām. Turklāt sukulentiem ir ļoti bieza kutikula, kas ir ūdens necaurlaidīga.
Kāda ir atšķirība starp kaktusiem un sukulentiem?
• Visi kaktusi ir sukulenti, bet ne visi sukulenti ir kaktusi.
