Zirgs pret ērzeli
Zirgs jau ilgu laiku ir bijis viens no cilvēkiem tuvākajiem dzīvniekiem, kuru varēja izsekot gandrīz 4000 gadu senā pagātnē. Galvenais iemesls šīm ilgajām, nepārtrauktajām attiecībām ar cilvēku ir zirgu lieliskā spēja sniegt savu palīdzību, lai atvieglotu cilvēka darba slodzi. No otras puses, ērzeļi ir palīdzējuši uzturēt zirgu populācijas atbilstošā līmenī, jo tie veicina savu reproduktīvo spēju. Neskatoties uz to, ka tās ir ilgstošas attiecības starp cilvēku un zirgu, ir daudz gadījumu, kad cilvēki nezina patieso ērzeļa atšķirību no citiem zirgiem.
Zirgs
Eiropā, Āzijā un Ziemeļamerikā atklātie zirgu fosilie ieraksti sniedz daudz pierādījumu par to plašo izplatību pasaulē kopš seniem laikiem. Zirgi dažādos vecumos tiek apzīmēti ar dažādiem nosaukumiem, piemēram, kumeļi jaunākiem par vienu gadu, viengadīgie 1–2 gadus veci zirgi, kumeļu tēviņi līdz 4 gadu vecumam, kumeļi mātītēm līdz 4 gadu vecumam. Pieaugušas mātītes ir pazīstamas kā ķēve, savukārt pieaugušie reproduktīvie tēviņi ir pazīstami kā ērzelis. Kastrēts pieaugušais vīriešu kārtas zirgs tiek saukts par Geldingu. Tie ir zīdītāji ar lielu ķermeni, kas sver aptuveni 400–550 kilogramus. Zirgi atšķiras pēc kažoka krāsas, iezīmēm uz kažoka un ķermeņa lieluma atkarībā no šķirnes, barošanas līmeņa un vecāku populācijas gēniem. Ausis nav īpaši garas un smailas, bet matiņi starp skaustu un skaustu ir gari. Zirga astes mati ir ievērojami gari un nokrīt kā ūdenskritums. Zirgi savvaļā nedzīvo kā ganāmpulki. Pastāv divas savvaļas zirgu pasugas Equus ferus. Pieradinātā pasuga ir pazīstama kā E. f. caballus (mājas zirgs vai visizplatītākais zirgs), bet otrs ir E. f. przewalskii (Prževaļska zirgs vai Mongoļu zirgs). Viņiem raksturīgā gaudojošā skaņa savvaļā viņiem ir svarīga saziņai. Interesanti atzīmēt, ka zirgam katru dienu ir nepieciešams sausnas svars aptuveni 2,5% no kopējā ķermeņa svara. Ar lielāku ekonomisko vērtību zirgi kalpo cilvēkiem kā ģimenes mājdzīvnieki, medījamie dzīvnieki un dažreiz arī barība. Turklāt zirgi ir piedalījušies atpūtas pasākumos. Šo ilgmūžīgo dzīvnieku dzīves ilgums svārstās no 25 līdz 30 gadiem. Tāpēc labi pieradināts zirgs atstāj daudz atmiņu cilvēku sirdīs.
Ēzelis
Ērzels ir reproduktīvi aktīvs pieaugušais zirgu tēviņš. Katras šķirnes un katras zirgu pasugas ērzelis ir vitāli svarīgs katras paaudzes izdzīvošanai. Ērzeļi nodrošina pusi no genofonda, kas nepieciešams, lai iegūtu pēcnācējus, seksuāli pārojoties ar ķēvi. Īpaši īpašnieki un audzētāji rūpējas par ērzeļiem, jo tie ir potenciālie kandidāti, kas ir atbildīgi par veselīgas nākamās paaudzes ražošanu. Parasti ērzelis ir lielāks par ķēvēm, un to fiziskais spēks ir lielāks nekā mātītēm. Viņu fiziskās īpašības ir diezgan līdzīgas citiem tās pašas šķirnes pārstāvjiem, izņemot acīmredzamās reproduktīvo sistēmu atšķirības. Viņi vienmēr ir gatavi pāroties ar ķēvi, un tā ir viņu galvenā funkcija.
Kāda ir atšķirība starp zirgu un ērzeli?
• Ēzelis ir reproduktīvi dzīvotspējīgs pieaugušais zirga tēviņš, savukārt zirgs var būt jebkurš kumeļš, viengadīgs mazulis, kumeļi, kumelīši, ķēve vai ērzelis.
• Ērzeļiem ir labi attīstīta un funkcionējoša tēviņu reproduktīvā sistēma, bet citiem nav.
• Ēzelis ir nedaudz lielāks un daudz spēcīgāks par ķēvi.
• Ērzels vienmēr ir gatavs pāroties ar ķēvi, kamēr ķēvēm ir jānonāk pie estrus, lai tās būtu gatavas pāroties.
